De 21 gemeenten van de Metropoolregio Rotterdam Den Haag werken aan het versterken van het economisch vestigingsklimaat. Met innovatie, duurzaamheid, productiviteit en het verkleinen van economische en sociale ongelijkheid als centrale thema’s. Hiervoor wordt een gedeelde visie en strategie ontwikkeld: de Visie Economisch Vestigingsklimaat (VEV). In dit interview deelt Elisabeth Minnemann, bestuursvoorzitter van de Haagse Hogeschool, haar visie op het economisch vestigingsklimaat van morgen.
Onderwijs, economie en regionale ontwikkeling zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Maar, nuanceert Minnemann: “De Metropoolregio is niet simpelweg een onderdeel van de Randstad, maar heeft eigen uitdagingen en kansen.” De voorzitter illustreert dit met een voorbeeld. “Ruim de helft van alle Nederlandse techniekstudenten studeert in Zuid-Holland, terwijl een aanzienlijk deel van bv de investeringen in de semi-conductor sector elders in Nederland terechtkomt. Dit laat zien dat er een disbalans is in investeringen en erkenning van de economische rol van de Metropoolregio.”
Werkgevers moeten ophouden met het rangschikken van diploma’s.
Onderwijs is niet alleen economisch relevant, benadrukt Minnemann, “Het is ook een emancipatiemotor. Onze studenten leren unieke vaardigheden op het snijvlak van praktijk en theorie en dragen zo direct bij aan het oplossen van maatschappelijke uitdagingen. Het hbo biedt ook een doorstroommogelijkheid voor mbo-studenten. En voor sommige wo-studenten is het een plek waar hun talenten beter tot hun recht komen.”
Wel merkt Minnemann dat werkgevers nog altijd te veel nadruk leggen op opleidingsniveau. “Werkgevers moeten ophouden met het rangschikken van diploma’s. Mbo, hbo en wo zijn geen concurrenten. Ze complementeren elkaar en zijn samen essentieel voor de arbeidsmarkt.”
Internationale studenten zijn geen luxe, maar een noodzaak.
Dat laatste geldt volgens de voorzitter ook voor internationale studenten. Minnemann: “Deze studenten zijn geen luxe, maar een noodzaak. Zonder hen zou je een project als Beethoven – voor talentontwikkeling binnen de microchipindustrie – niet kunnen realiseren.” De Haagse Hogeschool is trots op het internationale profiel. “Wij verwelkomen graag internationale studenten. Door het binnenhalen van verschillende perspectieven leer je vanuit verschillende invalshoeken naar oplossingen te zoeken, internationalisering draagt zo bij aan de kwaliteit van ons onderwijs. Om de concurrentiepositie van Nederland te behouden en innovatiekracht en economische groei veilig te stellen, moeten we dus juist investeren in een strategie om ook internationaaltalent aan te trekken en ze te behouden.”
Minnemann erkent de uitdagingen die de internationale instroom met zich meebrengt, zoals de druk op huisvesting en onderwijsinfrastructuur. “Dit moeten wij samen oplossen en gezamenlijk inzetten op het vasthouden van talent voor de arbeidsmarkt.”
Langetermijndoelen vragen om stabiele beleidskeuzes, niet om korte politieke cycli.
Minnemann is geen voorstander van de voorgenomen wetgeving om internationale studenten te weren. Ook vindt ze dat het hbo meer op waarde moet worden geschat. “Waar ik wakker van lig? Naast die voorgenomen wetgeving, lig ik wakker van de geringe bekendheid van toegepast onderzoek op het hbo. Juist het hbo levert met praktijkgerichte oplossingen en samenwerking met de beroepspraktijk een essentiële bijdrage aan innovatie en het oplossen van maatschappelijke vraagstukken. Het is belangrijk dit breder bekend te maken, zowel bij bedrijven en maatschappelijke organisaties als ook bij beleidsmakers."
Tot slot onderstreept Minnemann de noodzaak van een langetermijnvisie op het kennisecosysteem van Nederland. “Langetermijndoelen vragen om stabiele beleidskeuzes, niet om korte politieke cycli. Dit geldt zowel voor investeringen in onderwijs en onderzoek als voor de algehele economische strategie. Een evenwichtige en toekomstbestendige arbeidsmarkt vraagt om erkenning van de diversiteit aan opleidingen, om gerichte investeringen en om strategische keuzes die verder reiken dan de waan van de dag.”